La mariposa tóxica, devorada
Esta libélula es una hembra de gomphus simillimus devorando a una mariposa. Esto no tendría más, de no ser que la mariposa es una zygaena ephialtes. Las zygaenas son unas mariposas preciosas, es cierto que esta parece algo desfavorecida pero es por que está muerta y a medio comer, ¿quien no saldría desfavorecido en estas condiciones?. Aquí pueden ver una zygaena fausta en pleno esplendor. Yo tenía entendido que las zygaenas son tóxicas (contienen una pequeña cantidad de cianuro). Me causó gran sorpresa verla en el amargo rol de presa, ¿era un error de la libélula? ¿estaba ante una libélula tonta, un reflujo en la evolución? Yo esperaba ver agonizar a la libélula por el efecto letal del cianuro, pero ella se marchó volando a comerse su zygaena tranquilamente a lo alto de un árbol, a salvo de mi cámara. "Bueno, pero pasará una mala tarde", me dije. ...click para seguir leyendo...
Pero ha resultado ser que las zygaenas son solamente tóxicas para los vertebrados, como los pájaros, pero no para otros artrópodos. Me lo contó José Manuel Sesma, de Insectarium virtual, que también identificó la especie de la zygaena. La libélula ya la había identificado Mike Lockwood, de Oxygastra.
Cada pequeña cosa que uno aprende, como el cianuro de las zygaenas, abre otras incógnitas, de modo que la sensación es siempre la de no saber nada. Esto indica, en mi opinión, que se va por el buen camino. Por que hay otra vía que es la de saber cada vez menos, esa nos lleva tener cada vez menos interrogantes. Pero corrijanme si me equivoco.
Comentarios
Al final he encontrado una explicación técnica bastante buena (http://www.nizkor.org/features/techniques-of-denial/cyanide001-sp.html). Aunque la introducción del artículo nos lleva otra vez a recordar que el mundo estaría mejor sin seres humanos.
Gracias por compartir esta curiosidad.
La referencia citada (en un contexto un terrible) dice:
"El cianuro es más efectivo en animales de sangre caliente como los mamíferos, pero es menos efectivo en los insectos. Aunque las mitocondrias de los insectos y las de los mamíferos no son muy diferentes, sí que lo es una cosa: la hemoglobina. Los vertebrados transportan el oxígeno por la sangre empleando la hemoglobina, mientras que los insectos no transportan oxígeno en sangre. En su lugar, los insectos tienen túbulos que toman el aire y llevan el oxígeno directamente a las células. Debido a que el cianuro también envenena la hemoglobina, los animales que la tienen son más sensibles a éste. Por otro lado (aunque no estoy seguro de esto), los insectos podrían soportar mejor que los vertebrados el realizar un metabolismo anaeróbico."
Se temió que la tierra pasara por la cola del cometa Halley en 1910, por que contiene cianuro. Al que era muy tenue y no hubo ninguna intoxicación (hubo que esperar unos años más, ved la referencia que da toni p.). Pero de haber sido como se temía, los insectos habrían heredado la tierra.
Su sistema de respiración es un inconveniente por que les impide ser de tamaños mayores. Bueno, un inconveniente relativo, por que a ellos les va perfectamente sin crecer más. Pero en mi visión de un mundo futuro dominado por los insectos, donde los notarios son una especie de cucarachas, si que es problemático no poder crecer más, no podrían sostener el bolígrafo para firmar y dar fe.
A veces leo el blog más leído del mundo, de los que están en español, pero todos los comentarios que hay son un poco tontitos, mientras que en este humildísimo cuadernillo la gente hace unas aportaciones estupendas, como esta tuya.
Un abrazo.
Es realmente sorprendente cómo los animales, suponiéndolos exentos de inteligencia, llegan a desarrollar estos, u otros, mecanismos de defensa. Es sólo química, pero..¿cómo se llega a eso sin hacerlo de manera consciente? Realmente, los seres vivos sólo somos física, química y electricidad, pero sumamente misteriosa.
¿Hay más libélulas parecidas a esa? Es que este verano ví una con el cefalotórax así, verde con rayas, pero creo que el abdomen lo tenía de un color "neutro"; estaba poniendo huevos en dos palitos que flotaban el la balsa, y a medida que los ponía le iba saliendo una línea roja a lo largo del abdomen.
(la desanchá)
Yo que soy totalmente de metáforas, esto lo aplicaría al sentimiento en los seres humanos, no a todos nos afectan del mismo modo las mismas cosas, nuestra "tolerancia" al veneno depende de la sensibilidad de cada uno. ¿Es tonto?
un saludo
Perdona con lo de los comentarios listos y tontos, se me fue la mano, tengo un día un poco tonto. Eso que dije es una estupidez fruto del mal rollo que llevo encima.
Si, a las personas nos afectan ciertas cosas de manera diferente. Pero el veneno no lo se. El cianuro ingerido se ve que es una mala manera de morirse.
No se como ponen los huevos estas (los gomphus, hay varias especies). Un dato importante es si pone los huevos sola. Si era un bicho grande y estaba sola en una charca, podría ser un Anax. Hay muchas especies y es confuso, no creas que yo las conozco ni mucho menos. Por ejemplo, de esta solamente supe que es un gomphus, lo de simillimus no soy capaz de verlo.
Lo de la linea roja me despista.
Y sí, estaba sola, si te refieres a la compañía de otra como ella.
La desanchá.
Estoy trabajando intensamente en mi artículo sobre la vida sexual de las libélulas, se hablará de esto y de otras cosas.
También hay quien no tiene ni idea y las deja medio abiertas, por si acaso.
Otros, en cambio, dan un portazo sin dar ninguna respuesta.
Desde el punto de vista mecánico, siempre me he preguntado cuál es el máximo tamaño admisible para la estructura constructiva de un insecto, agotando la resistencia de los caparazones y articulaciones. Tienes algo de info al respecto?
Supongo que la sección de los tubos respiradores aumentaría al cuadrado y el volumen de celulas a "alimentar" aumentaría al cubo.
Sin un sistema pulmonar y un buen transporte de oxigeno en la sangre, el volumen aumenta con el cubo y la superficie de intercambio de gases solamente con el cuadrado.
No veo que problema tiene el exoesqueleto, después de todo estando por fuera los elementos estructurales la rigidez debe ser mayor, ¿no?
Qué espectaculares esas libélulas! Las tendrías que fotografiar desde un hide. O con granangular si tienes espiritu kamikaze! Comerian carne? Una vez vi una foto de una mantis gigante comiendose una lagartija pequeña.
Seguramente la limitación de la respiración es un obstáculo más insalvable, al que se podría añadir el problema del movimiento. La inercia aumenta con la masa. Dónde empezaría a tener problemas de control de vuelo un coleóptero?
Tienes fotos de algún fósil de libélula de 70cm?
http://en.wikipedia.org/wiki/Meganeura
http://images.google.com/images?q=meganeura%20fossil&ie=UTF-8&oe=utf-8&rls=org.mozilla:ca:official&client=firefox-a&um=1&sa=N&tab=wi
Yo fui al cosmocaixa a ver una exposición de fósiles por que el Sr. Wagensberg dio a entender que tenían el fosil de la libélula gigante, pero no estaba, y del cabreo que pillé me salieron 200 cabellos blancos.
Si, esa búsqueda para mi es uno de los mayores alicientes.
Si que estuvo magnífica la libélula, y generosa al posarse justo delante de mi con su presa. Un momento precioso!