Más allá del Escorpión: algunas reflexiones sobre el fin del mundo desde Rapa Nui

La constelación más baja de las que yo pude observar este verano desde la península era el Escorpión, con la impresionante estrella roja Antares. Aunque a causa de la contaminación luminosa en esta foto no lo parezca, Antares está cerca de la Vía Láctea. Pero si Antares ya está casi en el horizonte ¿hay algo más allá? Por supuesto, pero para ver el resto de la Vía Láctea debemos viajar hacia el sur. Y si nos alejamos lo suficientemente veremos la Cruz del Sur, a la derecha de la imagen en la segunda foto.

Se puede viajar por placer o por necesidad, para buscar un lugar con mejores oportunidades. Y se puede ir en son de guerra o en son de paz. Cuando la población aumenta más de lo que la tecnología y el estado de las cosas puede mantener en un determinado lugar, la gente debe marcharse. O a veces los que viajan son ejércitos, conquistadores que llegan en busca de fortuna que violan y masacran a la población autóctona. Algunos tuvieron suerte y llegaron a tierras vírgenes, sin población humana, y allí se establecieron ... hasta que cientos o miles de años más tarde otra oleada de personas más efectivas en la guerra les forzaron y les aniquilaron. Y así sucesivamente, nuestros antepasados muy probablemente extinguieron a los neandertales y Adolph Hitler quería conquistar mundo. Así somos nosotros, los descendientes de los que sobrevivieron, que no debieron ser los más inocentes ni los más bondadosos. Pero ¿qué ocurriría si llegase un momento en que la guerra de expansión no fuera posible o provocase inevitablemente la destrucción de toda la civilización?

En Rapa Nui, en su época de mayor esplendor, la población debió llegar al límite de lo que podía soportar su agricultura y su pesca. Pero ya no era posible marcharse, apenas había materiales para construir embarcaciones en las que poder expulsar a los perdedores de las guerras, a la manera polinesia. Los detalles se desconocen, y tal vez hubo otras causas, pero parece claro que esto llevó a un colapso de la civilización. Los propios Rapa Nui derribaron sus moais, cuando llegaron los europeos estas estatuas que hay en primer término estaban tiradas en el suelo. Este templo ha sido reconstruido.

Nuestro propio planeta es como una isla, una Rapa Nui del espacio de la que no podemos marcharnos. Y por lo que parece estamos programados para expandirnos asesinando a otros, eso les fue bien a nuestros antepasados. El problema ahora es que no hay otro planeta habitable por aquí cerca.. ¿Podríamos ir a las estrellas?

Justamente en la foto se ve Alpha centauri, antes de llegar a la Cruz del Sur. En realidad no es una estrella si no tres, que están demasiado juntas para poder verlas separadamente sin un telescopio. Una de ellas es la famosa Próxima Centauri, la estrella más cercana a nosotros. Está solamente a 4.2 años luz. Si pudiéramos ir hasta allí en avión, digamos a 1000km/h, tardaríamos algo más de 4 millones de años en llegar. El objeto más rápido que hemos hecho hasta el momento debe ser el Voyager 1, con el que tardaríamos 74.000 años en llegar a Alpha Centauri. Ese viaje está absolutamente fuera de las posibilidades de la tecnología actual y futura. Se puede discutir mucho sobre cohetes nucleares pero me temo que por el momento son ciencia ficción, ojalá algún día no lo fueran. Pero observen que no estoy hablando de un viaje de exploración, estoy hablando de millones de viajes para llevar a miles de millones de personas y aliviar la presión demográfica. Y todo eso suponiendo que al llegar allí hubiera un mundo habitable al que mandar a los colonos hambrientos, a los militares ambiciosos, a los perdedores y a los disidentes.

Las estrellas parece que están demasiado lejos como para que la especie humana sea viable a largo plazo. A no ser que se pudiera viajar más rápidamente que la velocidad de la luz.

Yo diría que la única solución sería un cambio radical de forma de pensar. Esos que glorifican el capitalismo salvaje y se ríen de las alternativas ideológicas que suenan a pensamiento radical, sepan que a largo plazo allí está el futuro de sus descendientes (y no en los campos de golf ni en las escuelas de negocios). Si es que hay futuro.



Recuerden que mañana es mi presentación en el IEC: