Luz zodiacal y puesta de luna cenicienta, en Valparaíso (Chile)

El pasado 24 de julio yo estaba agrimensurando en Valparaíso, Chile. Aquella tarde procuré terminar el trabajo lo antes posible, me fui en un colectivo hasta una empresa de arriendo de autos y salí zumbando con el modelo más barato que tenían hacia la Laguna Verde, una bonita playa que hay al sur de Valparaíso. Para hacer fotos nocturnas hay que empezar de día, buscar los lugares interesantes y marcarlos en el GPS. De otro modo, si no se conoce muy bien la zona, es realmente difícil encontrar un buen lugar cuando no hay luz. Yo salí con la intención de encontrar un viejo faro que hay por allí, pero me enmarañé en una red de caminos y no pude dar con él antes de la puesta de sol. No obstante, encontré y marqué un lugar despejado junto a un acantilado que da al Pacífico. Y regresé disparado a la Laguna Verde (como tengo muy pocas horas para hacer las fotos, siempre voy como una bala).

Después de haber fotografiado una espectacular puesta de sol desde la Laguna Verde, dudé entre cenar una empanada de pino o un bocadillo. La empanada de pino (carne con cebolla y aceitunas ¡con hueso!) es buena y cuesta unos 700 pesos, pero me sienta fatal. Mientras que el bocadillo (sin pan con tomate) es algo muy duro para un catalán. Y los panes planos y redondos de Chile (lo siento) no son nada del otro mundo. Opté por el bocadillo y ya de noche me marché conduciendo con una mano y cenando con la otra, por el camino que había marcado unas horas antes.

Aquella noche la luna era muy pequeñita, casi una sonrisa a punto de desvanecerse, con los cuernos apuntando al cielo. Yo pensaba fotografiar las nebulosas de Magallanes pero antes me acerqué al acantilado y allí estaba ella cayendo al Pacífico justo en aquel momento, sin darme tiempo a cambiar de objetivo. Era preciosa, de color rojo y ... cenicienta.

¿Luna cenicienta? Poco después de la luna nueva, si estuviéramos en la luna, veríamos la Tiera casi llena y muy brillante. La luna vuelve a reflejar otra vez toda esa luz procedente de la Tierra y nos la devuelve, junto con la luz que ella misma refleja directamente del sol. Esa es la luna cenicienta (y pinchen en el enlace si yo no me he sabido explicar). Se ve como un disco entero, iluminado de forma muy tenue, excepto una pequeña franja que brilla mucho más, como la luna normal.

Pero hay algo más en la foto, y es un triángulo alargado de luz blanca y difusa, que se inclina hacia la derecha. ¿Qué prodigio puede ser ese? ¡Es la luz zodiacal!. El sistema solar está lleno de un polvo muy tenue causado por el deambular de los cometas y los choques entre asteroides. Estas partículas tienden a quedar en el plano de la eclíptica, que es el que contiene a casi todos los objetos que orbitan el sol. Después de la puesta de sol, estas partículas crean un débil resplandor, menos visible que la Vía Láctea, que adornaba las noches en todo el mundo hasta hace unos cien años. Según tengo entendido, esta luz fue mencionada por el profeta Mahoma, que avisó a los fieles de que no debían de confundirlo con el amanecer. Pero ahora es completamente invisible en casi toda Europa, si ya casi no se ve ni la propia Vía Láctea... Y poquísima gente lo conoce, quienes me lean desde un lugar donde sea visible, salgan un par de horas después de la puesta de sol, miren al oeste, y prepárense a observar un espectáculo que casi nadie ha visto en la putrefacta Europa.

En esta foto les pongo algunas estrellas que pueden servir de referencia y una línea verde con (aproximadamente) el plano de la eclíptica. Observen que Saturno está muy cerca de esa línea ¿No debería estar justo encima? No. La eclíptica es un plano ideal, un promedio de todas las órbitas, pero que no coincide con ninguna.

Si quieren acompañarme virtualmente en esa noche maravillosa, entren en Stellarium y vayan a Valparaíso, pongan el día 24/7/2009 y avancen el tiempo hasta que la Luna esté a punto de desaparecer. Entonces podrán ver todo esto.. excepto la luz zodiacal que Stellarium no reproduce.

Cuando apenas se había cerrado el obturador, escuché un grito que literalmente me heló la sangre en las venas, y eso tampoco sale en Stellarium.

Notas:
-Conforme a mi fe fotográfica, debo aclarar que el contraste de la imagen se ha aumentado en el cielo y que se ha aclarado solamente el primer término.
-Tengo que hacer una entrada de prepuciología con el material que me manda un valiente lector que ha fotografiado nada menos que uno de los trece Prepucios de Cristo venerados. Pero como estoy preparando unas fotos para una conferencia que daré el próximo mes de noviembre, prefiero dejar la prepu para un poco más adelante.

Aquí continua..