La luz de la luciernaga (II). La falacia del diseño inteligente

1. Las circunstancias.

Yo estaba cenando en un turismo rural. Justo cuando me trajeron el segundo plato, unos niños entraron gritando que habían visto una luciérnaga encendida. Sin exagerar, hacía años que la estaba esperando. Me levanté de un salto y le dije al posadero, "Ahora vengo, tengo que hacer una foto, luego me como el pollo, si no le importa".

Salí con la bolsa de los trastos, el trípode y una luz frontal. Tal como me habían dicho, allí estaba la luciérnaga, al lado del riachuelo, en una pared de piedra. Tanto tiempo deseando poder fotografiarla... me dio como una especie de vértigo y flojera. Se la enseñé a mis hijos, que tal como está el mundo ves a saber si vuelven a ver una y me dispuse a hacer la foto. Y pensé, "a ver si la cagaré, y tendrá razón el joven Tree-Hu y esto va a ser como el método de la gamba ... no se cuando tendré otra oportunidad".

2. La luz de la luciérnaga y la técnica fotográfica.

Para fotografiar insectos de noche, lo que suelo hacer es prescindir por completo de la luz ambiente, por que no hay, y tirar con flash. Pero esto no vale para la luciérnaga, por que hay que exponer correctamente su luz, que es débil. Y además, darle un flashazo para que el resto del cuerpo se vea bien. Por que si pretendiéramos iluminarla enteramente con su propia luz, los segmentos abdominales saldrían quemados (como sale quemada una bombilla encendida en una foto de interior). Ambas luces deben coexistir todo lo equilibradamente que sea posible.

Como la luz es débil, no hay más remedio que usar un trípode, un cable disparador y el MLU (o sea, el bloqueo de espejo, para evitar que la vibración mueva la cámara). Todo esto yo ya hacía tiempo que lo tenía más o menos pensado, para poder proceder correctamente el día que viera una, pero me surgieron algunas dificultades más.

(Pinchad para ampliar las fotos). Luciérnaga apagada, andando de día. Cuando sea adulta, si es una hembra, se le encenderá una luz en el culo, por debajo, en la zona de color verde claro. Mientras tanto, lo utiliza para apoyarse al andar.

3. La luciérnaga y la falacia del diseño inteligente.

La luciérnaga es un coleóptero, pero su aspecto viene a ser como el de una especie de oruga cuadrada. Si un estilista hubiera diseñado el cuerpo de la hembra de luciérnaga para que luciera sus encantos abdominales a fin de atraer a los machos, lo más lógico hubiera sido que la luz se encendiera por arriba, en la zona del lomo. De este modo, ella podría quedarse quieta en el suelo y enseñar cómodamente su sugerente luz. Pero no, no es así, la luz está absurdamente situada en su vientre. Con lo que la pobre, para poder atraer a los machos, tiene que agarrarse a una superficie vertical y ponerse girada. A no ser que se quedara panza arriba, lo que sería realmente peligroso (e indecoroso).

Este cuerpo luminoso en su parte menos visible es un despropósito. Sería como si un modisto lanzara una colección de zapatos con ornamentos en las suelas, que resultarían casi invisibles a menos que las chicas andaran haciendo la vertical. O como poner colores llamativos en la ropa interior ¿que sentido tendría si no se pudiera ver, como hasta hace poco?.

Lo lógico, si se diseñan las cosas desde cero, es disponer los órnamentos en lugares bien visibles. A no ser que sean adaptaciones no previstas incialmente. Como dijo Stephen Jay Gould en "El pulgar del panda", la verdadera prueba de la evolución se observa en las disposiciones extrañas y las soluciones singulares, que un dios sensato jamás hubiera adoptado, pero que un proceso natural, constreñido por la historia, se ve obligado a seguir. Yo creo que el culo de la luciérnaga es un ejemplo de esto.

4. Algunas dificultades más.

En fin, el caso es que yo no era consciente de esta deficiencia en el diseño de la luciérnaga, que la obliga a adoptar una postura complicada, de contorsionista. Esto es un problema también para nosotros, por que para que salga enfocada toda la zona de interés del bicho, hay que cerrar mucho el diafragma. (Si se encendiera por el lomo, bastaría con colocar la cámara paralela y tirar digamos a F8). Pero tal como se coloca la luciérnaga para alternar, los tiempos de exposición se disparan fácilmente a más de 16 segundos si queremos que se vea bien. Esto tampoco sería mayor dificultad, si no fuera por que la luciérnaga tiene la costumbre de irse moviendo lentamente, con lo que la foto sale movida. El último problema, que no es poco, es que al encender una luz para enfocarla, por poca que sea, ella se ofende y se apaga.

En resumen, que pasé bastante más de una hora tirado en el suelo, diciendo cosas muy feas y tratando de hacer una fotografía decente. Tuve que tirar a ISO200, dejar algunas subexpuestas, otras flasheadas, otras algo desenfocadas, otras mal encuadradas (por que apenas veía al bicho).

Esta es la que más me gusta, después de aclararla y pasarle un filtro anti-ruido. Creo que no está mal.

Mi primera luciérnaga encendida.

Aquí un punto discutible es si la luz ambiente debería ser más ténue. En realidad, al ojo humano, solamente le resulta visible la luz verde y poco más. Pero las fotos hechas asi no quedan bien, en mi opinión.
En otras tomas me acerqué más, pero no están bien. Fijaros que aquí el bicho ha apagado las luces laterales del último segmento. Y no hubo manera de que se volviera a encender.

Cuando llegué, por poco me quedo sin pollo y sin postre.... y sin cama, por que el posadero estaba por cerrar y mi familia por expulsarme. Pero lo que me disgustaba más era el fondo de piedra, que me parecía poco natural. Decidí volver a la carga al día siguiente.


Después de recorrerme todo el pueblo, vi esta en una zona con hierba. Tiene su intríngulis apartar la hierba de delante del bicho sin que se asuste, pero creo que al fin la pude fotografiar tal y como a ella le gusta ponerse para enseñar el culo luminoso.

Para mi amigo M.C., al que le gustaban las luciérnagas y la evolución. Siempre recordaré la que vimos aquella noche de camino. Y tantas otras cosas.