Mi prima la salamandra

La otra noche estaba regresando de hacer unas fotos nocturnas y al pasar cerca de un río vi esta salamandra. A pesar de que ya estaba agotado, fue una gran alegría. La salamandra es uno de mis animales preferidos, y no todos los días se ve una. Según los entendidos, es uno de los anfibios más bonitos del mundo, y aprovecho para decir que es completamente inofensiva, ni pica ni muerde ... ni sobrevive al fuego como dice Aristóteles en el capítulo 19 del libro V de su falaz Historia de los animales (*).

Creo que fue Carl Sagan quien dijo (y esto si es cierto, aunque no puedo encontrar la cita) que si por la puerta de su comedor entrase andando su padre, y justo detrás, el padre de su padre, y detrás, el padre del padre del padre, etc.. todos ellos en fila india, digamos uno cada dos segundos... pues al cabo de unos dos días entraría un animal andando a cuatro patas, al que ustedes deberían el respeto y amor que en principio se debe a los ancestros. Seguramente ese antepasado cuadrúpedo nos miraría con la sorpresa (¿desilusionada? ¿admirada?) que tienen los padres al ver los extraños caminos que han recorrido sus hijos.

Esto es algo impresionante, y además con las pruebas de ADN mitocondrial, podemos calcular los tiempos que nos separan de nuestros ancestros, tal como explica con todo lujo de detalles Richard Dawkins en su libro "El cuento del antepasado". Si siguieran entrando antepasados, al cabo de un tiempo (que puede calcularse) pasaría un anfibio, no muy diferente de la salamandra. La actual salamandra sería pues una pariente lejana nuestra, algo así como una prima cuyos tatarabuelos se quedaron a vivir en el pueblo mientras los nuestros se fueron a la ciudad. Yo se que hay quien se escandaliza al oír estas cosas (recuerdo a una estudiante de doctorado de ciencias, no diré de que país, que a sus 24 años se enteró con escándalo de la existencia de la evolución). Pero a mi me gusta pensar que tenemos lejanos lazos de sangre con todas las criaturas vivientes que hay en el planeta. Y de esto se concluye que a pesar de debemos alimentarnos de otros seres vivos puesto que no podemos hacer la fotosíntesis como las plantas, lo que no es admisible es que por afán de lucro transformemos en urbanizaciones y campos de golf los espacios que nuestros familiares las salamandras y los insectos palo (por poner dos ejemplos) necesitan para vivir.

Y si siguen pasando ancestros, más tarde entraría la primera criatura valerosa que se atrevió a abandonar la seguridad del mar para respirar aire y conquistar ese mundo seco y desalmado en el que vivimos. Por todos ellos debemos seguir luchando y procreando, aunque ni el mundo ni la vida no tengan absolutamente ningún sentido, creo yo.

(*) Now the salamander is a clear case in point, to show us that animals do actually exist that fire cannot destroy; for this creature, so the story goes, not only walks through the fire but puts it out in doing so. No se le pueden perdonar estas estupideces a Aristóteles.