La luz zodiacal en Descobrir Catalunya

Este mes la revista Descobrir Catalunya publica un artículo (texto y foto) que hice sobre la luz zodiacal vista sobre la ermita de La Pertusa, cerca de Àger. Quería contarles como la hice.

En realidad hace más de un año que voy detrás de la luz zodiacal. Es un fenómeno espectacular que sería fácilmente observable de no ser por el tremendo grado de contaminación luminosa que hay en nuestro país y en Europa en general. Primero la vi en Andalucía, y después en Àger, pero no pude fotografiarla bien por falta del equipo y la técnica adecuados. En Julio del 2009, en la Isla de Pascua pude observarla en toda su maravillosa plenitud ... pero las nubes la ocultaron mientras yo fotografiaba la Vía Láctea entre los Moais. Unos días después la pude -por fin- capturar cerca de Valparaíso y esa foto fue publicada en el APOD de la Nasa, pero técnicamente era mejorable. El problema es que incluso con las cámaras más sensibles se necesita una exposición de un minuto para captarla bien, y entonces las estrellas salen movidas.

Me hice el propósito de fotografiarla en un paisaje emblemático cerca de Àger, pero esta vez con las estrellas clavadas. El encuadre ya lo tenía decidido: la ermita de La Pertusa, colgada sobre unas rocas, casi a punto de precipitarse al vacío.

Cada vez más, primero pienso las fotos, las compongo en la mente y si supiera pintar casi no me haría falta ni hacerlas. Pero en fotografía no basta con la imaginación: hay que realizar lo que se ha proyectado. Este invierno ha sido muy lluvioso, y en las pocas noches despejadas he estado ocupado. Finalmente, a finales de invierno, una tarde se presentó sin luna, clara y luminosa como pocas y además se me abrió un claro en el trabajo. De forma que con esa conjunción favorable salí hacia Àger esperando que el estrecho sendero que lleva a la ermita no estuviera helado. No es que sea realmente peligroso pero los precipicios y yo nos llevamos mal: tengo algo de vértigo y me parece que los abismos me llaman fatalmente como si fueran sirenas. Finalmente había muy poco hielo y pude llegar al punto elegido con las últimas luces sin más problema.

Unas dos horas después de la puesta de sol, el plano de la eclíptica en efecto se iluminó con la luz zodiacal. Esta mancha blanquecina triangular que se levanta desde el horizonte (no confundirla con la contaminación luminosa, amarillenta y más baja) es de una belleza sobrecogedora y tiene la particularidad de elevar el espíritu, sobretodo si se puede observar en la completa soledad de la noche. Me hizo sentir la fuerza de la naturaleza, y por un momento, recuperar toda mi energía. También, creo, gritar de felicidad.

Como yo había previsto, la ermita podía encuadrarse entre la luz zodiacal y la Vía Láctea... suponiendo que la foto se hiciera justo desde el borde del precipicio. Espero que a nadie se le ocurra repetir esta toma y si lo hace desde aquí queda advertido/a de que al final tuve que ponerme de pie a menos de dos palmos del precipicio (aunque hay un cable de acero, está muy bajo: las sirenas no paraban de cantarme y de noche, ya en casa, me desperté sobresaltado pensando que me caía; todavía ahora al escribirlo me sudan las manos). Para iluminar la ermita, después de probar muchas otras alternativas, al final terminé dejando tan solo la luz natural, la celístia.

Llegué al coche completamente exhausto y helado, me tomé un café del termo y me marché de regreso a la lejana ciudad-dormitorio, a tiempo para poder dormir un poco e ir a trabajar a la mañana siguiente. Estas son mis aventuras, grandes o pequeñas no lo se, pero son las que yo puedo contarles.

La segunda parte es publicar la foto. Este tipo de fotografías son oscuras (¡es de noche!), difíciles de imprimir y de interpretar. Además, el paisaje astronómico es un tema muy nuevo, del que se ha publicado poco, de modo que todavía hay pocas referencias visuales. Pero María Rosa Vila, la editora gráfica del Descobrir Catalunya se atrevió y además me encargó el texto. No fue fácil resumir que es la luz zodiacal y la celistia en tan poco espacio, pero creo que más o menos se ha conseguido. Estoy contento, creo que ha quedado muy bien.