Los nuevos ojos

Par de Anax imperator realizando la metamorfosis juntas. La de la izquierda está un poco más adelantada, la de la derecha apenas acaba de rasgar la exuvia.

Para quien observa el mundo con los sentidos y con la razón, la metamorfosis de los insectos es un suceso extraordinario. Y a mi todavía me resultó más impresionante al descubrir que en realidad hay dos clases completamente diferentes de metamorfosis. De alguna forma la evolución ha inventado este extraño proceso dos veces:

1. Para que las orugas puedan llegar a ser mariposas, primero deben deshacer su cuerpo infantil (en la intimidad de la crisálida), reabsorberlo y después volver a formar uno nuevo, de mariposa. Son insectos de metamorfosis compleja, holometábolos.
2. No es el caso de las libélulas, que son hemimetábolos: cuando abandonan el agua en realidad ya tienen el cuerpo alado de un adulto, al que han llegado de forma gradual, sin un estado intermedio y sin necesidad de reabsorberse a si mismas. Pero ese nuevo cuerpo todavía está dentro de la exuvia de una larva acuática. Para poder volar deben salir de la exuvia y este proceso es difícil.

(A muchos les parece como si poner nombres a las cosas ya fuera empezar a comprenderlas. Yo no comparto ese punto de vista, detrás de las palabras puede estar el conocimiento pero también la ignorancia. Pero en fin, aquí están las dos palabras: holometábolos, hemimetábolos).

Detalle del momento en que el tórax y los ojos salen de la exuvia (y si observan atentamente también verán el inicio del primer par de alas).

Para salir de su exuvia, que es de color marrón, las libélulas aprietan con el tórax para romperla. Hay que tener en cuenta que la exuvia es su esqueleto, la parte más rígida de su cuerpo. Romper la exuvia debe ser casi tan difícil como sacar el fémur de la pierna utilizando la fuerza de los músculos.

Los ojos.

Cuando ya está rota y una parte del tórax ha salido, entonces desplazan la cabeza hacia atrás y amplían el corte para poder sacar también la cabeza con sus antenas intactas. Y también quedan al descubierto sus increíbles ojos compuestos de Anax imperator adulto, capaces de captar y procesar imágenes tan rápido o más que una persona.

(Recorte de la anterior, detalle de los ojos compuestos)

Pero todavía tienen que aprender a respirar, como los niños recién nacidos. Continúa aquí.

(Y yo sigo de viaje. Esta entrada la subido el robot)