Lo siento pero la fiesta se termina

Nunca olvidaré con que ilusión mi padre fue a buscar el nuevo R12 familiar. El R12 sustituía a nuestro viejo Seat 850, que era un verdadero desastre. El R12 ahora nos parecería un trasto viejo y lento, pero mi padre estaba radiante. Por fin un coche espacioso (aunque yo, que era el pequeño, tenía que viajar en el maletero en un viejo asiento puesto de lado, lo que hoy en día sería considerado una temeridad). Pero no se calentaba en las subidas y podía mantener la velocidad de 120 durante horas.

Mi padre tenía motivos para estar alegre esa tarde de primavera:  él había pasado hambre y miedo en su infancia de posguerra. Mucha hambre y mucho miedo (y mi madre, probablemente todavía más). Tan contento estaba, y tan grande había sido la mejora en sus condiciones de vida, que cuando pasó un helicóptero de la Guardia Civil por encima de nuestro R12, mi padre dijo: "Es posible que cuando tu seas mayor puedas comprar un helicóptero y ahorrarte los atascos".

Ahora esta frase suena absurda, pero mi padre no tenía un pelo de tonto y su extrapolación parecía lógica. No hacía tanto que se había llegado a la Luna y (si mal no recuerdo) las sondas Viking ya estaban cerca de Marte. Si incluso Franco había muerto, todo parecía posible.

En este planeta ha ocurrido una cosa muy curiosa. Bastaba con hacer un agujero para que salieran sustancias sólidas, líquidas o gaseosas que podían desprender enormes cantidades de energía simplemente aplicando una cerilla. Con esa energía podemos volar, conducir, calentarnos y mantener la coca-cola bien fría. ¿Hay otro planeta donde ocurra algo parecido? No. En Júpiter, por ejemplo, abunda el hidrógeno, que bien podría usarse como combustible.. si no fuera por que allí no hay oxígeno.

Esta extraordinaria presencia simultánea de combustible y comburente (de gas y de oxígeno) es algo singular, que solamente se da en la Tierra y que se debe a la geología y sobretodo, a la actividad biológica de nuestros antepasados.

Es muy posible que todos los seres vivos de la tierra, desde la margarita hasta la tortuga de mar, seamos descendientes de uno o unos pocos proto-organismos. De modo que estamos quemando, literalmente, los cadáveres de nuestros antepasados. Gracias a nuestros muertos, nos pegamos la gran vida. Disponiendo de esa energía, hemos hecho cosas que nos parecen muy importantes, como el R12, las luces de las ciudades o Disneyworld París.

Pero, obviamente, todo se acaba. La energía nuclear convencional, la de fisión, no es la solución. Es cara, tampoco es inagotable (ni mucho menos), y es muy peligrosa. Los que les digan lo contrario, mienten, simplemente. Y ahora viene el gran reto: aprender a vivir con menos energía. Ya se que mis hijos no van a tener un helicóptero. Sinceramente, me conformaría con que pudieran volver a tener un Seat 850. A todos nos gusta viajar en avión y conducir buenos coches. A algunos, además, nos gustaría poder viajar al espacio, o por lo menos que otras personas lo hicieran. Pero nada de eso va a suceder, la energía es el principal factor que limita nuestro "desarrollo". Con energía podría revertirse el cambio climático y transformar los desiertos en vergeles. Pero no hay. ¿Cuando se terminará la fiesta? Nadie lo sabe. Pueden ser 5, 10, 20, 30 o 50 años, pero esto se acaba y me temo de que muchos de ustedes lo van a presenciar.

Queda la gran esperanza de la fusión nuclear, que promete ser barata, limpia e inagotable (relativamente barata, relativamente limpia y relativamente inagotable). Cuando yo tenía 20 años decían que en 50 años sería una realidad. Ahora tengo 43 y continuan diciendo que va para 50 años. Yo no creo que lo vea. Hay que intentarlo, pero la búsqueda del mirlo blanco no puede distraernos de la triste realidad: tenemos que irnos acostumbrando a pasar con menos. Menos aire acondicionado, menos calefacción, menos iluminación de noche, menos velocidad, menos viajes.

A cambio, tenemos cosas que ni mi padre ni yo habíamos podido soñar: tenemos internet, tenemos cámaras digitales, tenemos estupendos libros, tenemos ordenadores. Incluso yo, que no soy nadie, puedo escribir esto y usted puede estarlo leyendo ¿no es maravilloso?.  Todavía más: tenemos buenos amigos, hay gente con buenos sentimientos (yo conozco algunos). Hoy he visto sonreír a una persona.