Las escamas del arlequín y el gen egoista

Esta es la Zerynthia rumina, cuyo nombre común se supone que es arlequín. Digo se supone por que las mariposas en realidad no tienen nombres comunes comunes que la gente utilice. Tengo entendido que fue un entomólogo (Agenjo) quien las bautizó a casi todas de golpe. En algunos casos estuvo francamente desafortunado, pero este picassiano nombre de arlequín a mi me gusta y me parece adecuado.

Cada año, desde que me enseñaron donde viven (cosa que agradezco enormemente), hago el ritual del los arlequines en Marzo o principios de Abril. Consiste en ir a verlas antes de que se despierten y fotografiarlas durmiendo. Esta temporada ya parecía que se me pasaba, pero el domingo, todavía con jet-lag, me desperté a las 5 de la madrugada, vi que el sol salía a las 7:30 y me dije ¿por qué no?. Empecé buscándolas a las 7 con linterna y no las hubiera encontrado de no ser por un conocido, que había ido a celebrar un ritual parecido pero con otra mariposa. Fue él quien las vio y también debo agradecérselo.

Esta foto es de cuando ya estaba con las alas abiertas, a punto de salir a volar. En la ampliación a tamaño real (pixel por pixel si pinchais) se puede apreciar que este ejemplar tiene las escamas blancas un poco gastadas en algunos lugares, de modo que dejan ver el color blanco más intenso del ala. El pequeño grupo de seis escamas rojas aisladas a la izquierda me parece un detalle fantástico.

Según me dijeron es un macho. Parece ser que las hembras no saldrán de la crisálida hasta que la planta donde debe poner los huevos haya brotado. Ellos, entre tanto, se pasan el día peleando. Incluso sin conocer como pueden saber el momento adecuado para salir de la crisálida, está claro que la evolución las lleva a descubrirlo: si una hembra se adelanta a la planta, sus hijos estarán en cierta desventaja y tendrán las de perder en su competencia con el resto. Generación tras generación, esto hace que las hembras se adapten al ciclo de las plantas. ¿Y los machos? Deben salir un poco antes para asegurarse de encontrar por lo menos una hembra soltera, tampoco demasiado antes por que de lo contrario estarían agotados y los más jóvenes se las quitarían. A mi estas cosas me siguen resultando fascinantes. Recomiendo leer El gen egoista de Richard Dawkins.

Con la misma lógica, los espectaculares colores de las alas deben tener su utilidad para cada indivíduo, pero yo la desconozco. Al salir al campo, a veces me da la sensación de ver la evolución actuando, lentísima, en cada combate de mariposas.

A fuerza de ver estos arlequines, creía recordar que los de Picasso eran rojos y blancos, ahora veo que me equivocaba por completo, son azules y blancos. La amiga Odette (para quienes no las conozcan, recomiendo ver sus fabulosas pinturas) comentaba que las mariposas que subo son peludas. Y es por el frío, antes de amanecer la temperatura era de 3 grados. Tengo alguna brasileña, más ligera de ropa. Ya la subiré.

Y como siempre esperando no haber molestado a nadie, desear buenas noches a todos. Y a ver si puedo contar algunas cosillas que tengo pendientes.