ZX81, Odiseo, la tecnología efímera y la aceleración de la historia

Si alguna vez van a comprar un ordenador personal, este es el momento de hacerlo. Con esta frase se anunciaba hace unos 30 años el ZX81, precursor del revolucionario Spectrum. Este equipo, con 1K de RAM (*), venía equipado con BASIC, el lenguaje que en el futuro iba a permitir a todo el mundo conversar fácilmente con los ordenadores. Los más listos de la clase, una vez asimilado el BASIC, podían atreverse a departir directamentecon el microprocesador, un Zilog Z80, en lenguaje máquina.

Muchas de las cosas que hace 30 años tenían alguna importancia, ahora están completamente en desuso. Sin embargo, cuando estando en la isla de Calipso, Odiseo por fin recibió el permiso para partir, la ninfa le facilitó una broncínea azuela y lienzo para las velas. Con esto y poco más, Odiseo taló unos árboles y construyó una embarcación. Durante miles de años este texto, que en definitiva habla de lo que entonces era tecnología, ha continuado teniendo sentido. Lo que tenía que quedar claro (pero sin decirlo) era que Odiseo era un tipo hábil y capaz de dominar todos los oficios. Si Homero hubiera escrito hace 30 años y Calipso le hubiera prestado un ZX81 a Odiseo, ahora nadie de menos de 40 años entendería el valor de lo que Odiseo hubiera podido hacer con el ordenador.

Es efímera la tecnología informática, y en el futuro inmediato va a seguir siéndolo. En las tiendas de informática los jóvenes dependientes desconciertan a los clientes con auténticos recitales de siglas de productos, buses y conectores, que hace seis meses no existían y que dentro de dos años ya estarán olvidados. Esos mismos dependientes piensan que saben algo, cuando en realidad su mente se va llenando y vaciando de conceptos tan perecederos como los yogures, y cuando se den cuenta se habran hecho mayores y lo que tendrán dentro será un vacío cósmico.

La historia se va acelerando, los cambios que antes tardaban siglos o incluso milenios, como la sustitución del bronce por el hierro, ahora se completan en décadas. Tal vez se acelere hasta un punto en que nada deje de tener sentido. Decía mi amigo que en no se que año este proceso de aceleración de la tecnología humana, impulsado por la velocidad cada vez mayor en las comunicaciones, que a su vez se nutren de la tecnología, llegará a una asíntota vertical que no puede indicar más que el fin de nuestra civilización.

Yo ya no entiendo la TDT (pero me importa un bledo).

(*) No 1 Tbyte, ni un Gbyte ni un Mbyte, si no un Kbyte, 1024 bytes, mucho menos que lo que ocupa esta entrada si se incluye la foto.