Steve Jobs (y yo)

Estoy leyendo la biografía de Steve Jobs. Los que sigan este cuadernillo sabrán que Jobs nunca fue santo de mi devoción. Escribo en un Mac y he comprado alguno de los productos que fabrica Apple pero yo en realidad no tengo santos ni devociones. Y Jobs, en particular, siempre me pareció (por lo que yo sabía) una persona difícil que no trataba bien a sus empleados. En la tienda Apple de Barcelona, una de sus empleadas me lo describió como a un iluminado, poco menos que un profeta, cuando yo había ido a quejarme con toda la razón de un defecto en la pantalla de mi ordenador.

Pero una buena amiga me insistió para que leyera el libro de Walter Isaacson, y ahora lo estoy terminando. Es una gran historia, merece la pena leerlo.

En efecto, desde las primeras páginas pude confirmar mi opinión inicial: Jobs era un monstruo. Estoy seguro de que las escuelas de negocios van a utilizar esta biografía como ejemplo para que los ejecutivos aprendan a llevar una empresa tecnológica. Mucho cuidado. Pero en parte, esto sería positivo: el deseo de obtener beneficios a corto plazo recortando los costes de I+D ha terminado por degradar y arruinar a muchas empresas, prefiero no poner ejemplos. Para Jobs, el beneficio no era el objetivo principal, si no el producto. Naturalmente, me refiero a empresas de otros países, aquí la palabra "nueva tecnología" se refiere al uso de pladur o a la recalificación de la costa.

También deberían leer esta biografía los programadores, los diseñadores y en general todos los que trabajan por cuenta de otro, para evitar ser víctimas de la clase de abusos que para Jobs, al parecer, eran la norma general. Se podrían poner muchos ejemplos, tengo el libro subrayado.. pero no voy a hacerlo. Mencionaré solamente la "distorsión de la realidad" de Jobs. Significa, simplemente, lograr que la fe logre algo imposible, como terminar el trabajo de un año en un mes. A base de presionar a los empleados y de hacerles creer que es posible, estos lo logran. Pero el precio a pagar es muy elevado. Todavía peor, él mismo caía en su propia distorsión de la realidad y -por ejemplo- recordaba de forma errónea las cifras de ventas que no le eran favorables.

No obstante, a medida que va transcurriendo la narración y en gran medida gracias a la habilidad del autor, va emergiendo un nuevo personaje. En un momento determinado Jobs dice: "No tienes ni puta idea de cómo me siento, ni puta idea de lo que supone ser yo". Esta es, para mi, la frase clave. Esos cambios radicales de humor, el dogmatismo absoluto respecto de los más insignificantes detalles de los productos.. probablemente él fuera la primera víctima de si mismo.

Es inevitable sentir cierta simpatía por él, por su indudable buen gusto, por su perfeccionismo, por esa obsesión por la calidad. Abrir un Mac es ver una obra de arte, también por el interior. La interfase de usuario del iPhone es una maravilla. Eso es parte del legado de Jobs. Pero también la engorrosa e incomprensible ausencia de teclas de cursor en el teclado virtual del iPad, o la falta de ventilador en el primer Mac son parte de su legado. En el capítulo donde se explica el desarrollo del iPod, se cuenta la música que le gustaba. Bach, interpretado por Yo-yo Ma. Quiso asegurarse de que interpretaría en su funeral. No puedo evitar que esto me conmueva.

Ahora la pregunta es ¿se hubieran podido hacer cosas tan buenas y tener tanto éxito sin maltratar ni insultar sistemáticamente a los empleados? ¿regalando acciones de la empresa entre los empleados, como hizo Wozniak? Yo creo que si, pero a ver ustedes que dicen.