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El Rayo Verde, fotografiado con el Nikon 1000F11 (NO HACER ESTAS FOTOS SIN UN FILTRO DE PROTECCIÓN SOLAR, PODEIS QUEMAROS LOS OJOS). El Nikon 1000F11 en lo alto de una cima, esperando al amanecer. A pesar de sus particularidades y defectos, con esta óptica se pueden hacer cosas que casi ninguna otra nos permitiría. Hace tiempo que quería hablar sobre este curioso objetivo. Si buscáis en la red, vais a encontrar relativamente poca información sobre él. Es una óptica de espejo, que utiliza dos espejos para enfocar la imagen sobre el sensor, de forma parecida a los telescopios Newtonianos. De esta manera, se puede aumentar la distancia focal manteniendo un tamaño (y peso) relativamente bajos. Los instrumentos de algunos vehículos espaciales usan un diseño parecido, por ejemplo las dos cámaras de los Voyager: La óptica de espejo más frecuente es el 500F8, que ha sido fabricada por las principales marcas en uno u otro momento. Su principal ventaja desde luego es el peso (en relación a la di...

   ¿ De qué color es el cielo, de noche ? No es una pregunta fácil de responder, nuestros ojos no ven en color cuando hay muy poca luz y además en Europa el cielo está completamente inundado de luz artificial, normalmente de color anaranjado. Pero si nos vamos a un lugar completamente oscuro y hacemos una foto, veremos una serie de extraños colores en el cielo. En primer lugar, hay objetos celestes como estrellas, la Vía Láctea, nebulosas etc, que tienen diferentes colores que van del infrarrojo al azul. Otras nebulosas son oscuras y las vemos como zonas sin estrellas, como lo que yo llamo el caballo negro (¿lo veis, con las patas hacia la derecha?). Después, hay efectos debidos a la interacción de la luz del cielo con la atmósfera. A causa de la dispersión de Rayleigh , la luz de las estrellas se vuelve más cálida cuando están bajas en el horizonte, igual que la luz solar o lunar.  Este efecto depende de la cantidad de partículas en suspensión. Y finalmente, hay ...

Trazas de estrellas. Fuji XT3, Samyang 12mm. Como saben, la tierra es aproximadamente una esfera que gira sobre si misma cada 24 horas. De modo que si hacemos una foto de noche con un tiempo de tiempo de exposición largo, las estrellas parecen moverse en círculos con el centro cercano a la estrella Polar. Otra opción es montar la cámara sobre un aparato que gire compensando la rotación de la tierra. Si lo hacemos así, las estrellas quedarán perfectamente puntuales, pero las montañas saldrán movidas. Hoy en día, las cámaras tienen sensibilidad suficiente como para capturar la Vía Láctea y el paisaje en una sola foto, como pueden ver por ejemplo en la última entrada . Pero hasta hace unos diez años esto era imposible. Una opción era hacer de la necesidad virtud y prolongar mucho el tiempo de exposición, dejando estas trazas. En estas fotos se suele incluir la estrella Polar, y hay que tener en cuenta donde está para previsualizar la imagen. Esto hace que algunas personas las lla...

Este fin de semana he tenido la suerte de poder estar haciendo fotos de paisajes nocturnos con dos de las cámaras sin espejo más interesantes: la Fuji XT3 y la Sony A7iii. Sin ánimo de hacer una comparativa a fondo, me gustaría contarles mis impresiones. Antes que nada, aclarar que con las cámaras sin espejo nos han llegado muchas ventajas, pero también muchas complicaciones ... por mucha experiencia que tengamos, hace falta bastante tiempo para hacerse a cualquiera de ellas, desde luego más de un fin de semana. Full frame: ser o no ser . La Sony A7iii (A73) tiene un sensor full frame y la Fuji XT3 un sensor "pequeño", DX, con la mitad de superficie pero aproximadamente igual número de pixels. Esto significa que, de entrada, parte con una cierta desventaja a la hora de ir a sensibilidades elevadas. Si no vamos a exprimir mucho el sensor, esto no debería ser problema: la XT3 llega razonablemente bien hasta ISO3200 o 6400, a no ser que seamos muy exigentes con el ruido. En ...

No he podido encontrar la cifra pero deben ser variaos miles de millones los selfies que diariamente se perpetran. Si hay unos 5000 millones de teléfonos en el planeta, ¿Me permiten suponer un selfie diario por teléfono, en promedio?. Hace digamos 20 años, casi nadie se había hecho un autorretrato. Pero debía existir un enorme narcisismo latente en  nuestras mentes que hábilmente ha sabido explotar el sistema. Fabricantes de teléfonos, redes sociales, empresas de telecomunicaciones... han creado un extraño mundo donde ya casi es inconcebible hacer una fotografía si no es para aparecer en ella. Sigamos pues con esta ilusión colectiva de que cada uno de nosotros/as es el centro del mundo. No se si va a ser fácil para los futuros arqueólogos recuperar los datos en las tarjetas de memoria -creo que no- pero me divierte preguntarme que van a pensar de nuestra civilización. Me dicen que ya existe una app que toma selfies en grupo, y las distribuye entre los terminales  de los fotogr...

Después de tanto tiempo me fui otra vez a fotografiar lagartijas, como si nada hubiera pasado. Fotografiar lagartijas es algo muy serio. Entre otras cosas, es un ejercicio extraordinario para el cuerpo y la mente. Hay que agacharse y levantarse mil veces, moverse con sigilo y sobretodo, entender la lógica de la lagartija. Ahora mismo estan hambrientas después del invierno y les pesa más el instinto de caza que el miedo que les damos los animales grandes. Si se hace bien, es  razonablemente fácil poner el objetivo a unos 20 o 30 cm de la lagartija y enfocar su ojo. Yo, que me pongo nervioso con el yoga, puedo pasar fácilmente dos o tres horas detrás de una mantis, de una libélula o de una lagartija. Lo de menos al final es la foto. Pero decir esto es casi como no decir nada: hay que imaginar la salida al mediodía con el bocadillo en el asiento del coche, la serpenteante carretera que me aleja de la ciudad, el sol, el viento suave de esta primavera rara que ha empezado en invie...

Al final nos hemos juntado con tres animales en casa: dos gatos (Bilbo y Andrómeda, negra) y un perro (Ñoki). Conviviendo con ellos, poco a poco vamos aprendiendo a entender sus expresiones faciales y sus gestos. Bilbo tuvo una infancia muy complicada hasta que terminó en casa de una amiga. Ahora ya ha olvidado esos traumas y es un gato de piso razonablemente feliz, o eso nos parece. Encontramos a Andrómeda de muy jovencita, abandonada en el monte junto con un hermano también negro al que no pudimos coger. Andrómeda no tiene un caracter fácil y creemos que secretamente añora sus andanzas salvajes. Ñoqui ha sido el último en llegar. Se lleva bien con Bilbo pero Andrómeda de vez en cuando le da un zarpazo como para recordar quien manda en casa. Antes de haber tenido perro, no hubiera entendido que un perro de caza (Beagle) como Ñoqui sea tan sumiso con Andrómeda, cuando podría partirla en dos de un mordisco. Pero así es.

Los datos que New Horizons está mandando de Ultima Thule confirman que, contra lo que se pensaba, es "bastante plano". Me explico: New Horizons es la sonda de APL-NASA que llegó el 2015 a Plutón y el 31 de diciembre del 2018 a este extraño objeto en el cinturón de Kuiper, extraordinariamente lejano, que se denomina familarmente Ultima Thule y oficialmente  "(486968) 2014 MU69". Las primeras fotos lo mostraban con la cara ancha apuntando hacia el sol y parecía un muñeco de nieve, que se intuía esférico por partida doble. Las dos partes del objeto en algún momento chocaron a baja velocidad sin llegar a hacerse demasiado daño. Pero al pasar la sonda de largo, las siguientes fotografías -que lo muestran como una sombra oscura ocultando algunas estrellas- permitieron calcular más o menos su espesor, y el resultado es que sorprendentemente, Ultima Thule es algo así como dos piedras de rio que se tocan. El dibujo que les he puesto algo más arriba fue publicado en N...

Resulta ser que el número de personas que creen que la tierra es una superficie plana, finita y estática en el centro del universo está creciendo. Ya conocía el tema de oídas pero ayer vi el excelente documental "Behind the Curve" en Netflix y me puse al día. No es una broma y lo repito: hay cada día más gente que seriamente cree que la tierra es plana como una oblea. Los tierraplanistas no pueden mantener una vida normal interactuando con personas tierra esféricas y se han roto parejas y familias enteras. Todos los argumentos que -espero- estarán ustedes recordando y que demuestran que la tierra es apróximadamente una esfera que gira sobre si misma y alrededor del sol, son considerados falacias por los tierraplanistas. Los satélites son un engaño y los eclipses son algo proyectado en el cielo que viene a ser algo así como el lienzo del Show de Truman. Las fotos de la tierrra desde el espacio, obviamente, también lo son.  El sol y la luna son dos focos apantallados que gira...

Cuando yo era un niño, el futuro era algo estupendo. Todo era un asco (por lo menos en mi caso), excepto el futuro. No había YouTube, ni teléfonos, ni Netflix ni nada de nada .... pero siempre recordaré que una vez por semana daban un capítulo de Cosmos. Desde allí, el incomparable Carl Sagan nos explicaba la relatividad, el ADN y las cosas maravillosas que tenían que venir. Sagan insistía en la necesidad de entendernos con todo el mundo, en particular con los rusos, y evitar un apocalípsis nuclear. Es posible que esto sorprenda a alguien, pero entonces el escenario de una guerra nuclear a gran escala era muy verosímil. Y Sagan explicaba la ecuación de Drake, de la que se podía deducir que si los extraterrestres existían, tenían que ser gente sabia y pacífica, puesto que de lo contrario se hubieran autodestruido antes de vernos. En "Encuentros en la tercera fase", los extraterrestres eran buenos (Saganianos, si me lo permiten), y también "ET" era como para tener...

Me fui de noche a espiar a los jabalíes con unos prismáticos de visión nocturna. Desde un rincón del campo les pude ver salir de estampida, asustados por algún ruído. Después de haber estado escondido durante mucho rato, fue estupendo verles correr como salidos de una pintura rupestre. Me gustaría ser capaz de explicar bien el momento: el miedo que da oírles y no saber donde estan, atinar a apretar el botón de grabar video, explorar el campo rápidamente y finalmente verles corriendo y tratar -en vano- de mantener el pulso firme. Ya liberado de la necesidad de generar imágenes de calidad, me quedo con la emoción del momento y subo este recuerdo.

Nuestro beagle Ñoqui hace poco que ha cumplido un año y medio. Después de habernos puesto literalmente al borde del colapso nervioso, ahora se ha tranquilizado un poco. Ya podemos sentarnos a ver la tele un rato sin necesidad de vigilarle para que no salte a la mesa a comerse los restos de la cena. Podemos sentarnos, pero no en el sofá, porque Ñoqui se lo comió hace ya cosa de un año. Cuando la gente dice que el perro se les ha comido el sofá, se refieren normalmente a un arañazo o dos en la tela, que dejan ver (impúdicamente) las tripas de los cojines, o tal vez a un desperfecto en la madera. No es nuestro caso: Ñoqui ha reducido literalmente a astillas el sofá y una mecedora, entre otras muchas cosas.  Cada tarde al llegar a casa había que invertir un buen rato en recoger los trozos del anorak de plumas (abrió el armario), de un libro apreciado o de una figura de madera que estaba en una estantería. Ñoqui movía las sillas para trepar y comerselo absolutamente todo, vomitarlo y...

Después de tantos años, me siguen gustando las sensaciones de la noche en el bosque. Ultimamente, con la excusa de pasear al perro solemos salir de la ciudad después de la puesta de sol. Los senderos que de día nos resultan casi aburridos de tan bien conocidos, recuperan su misterio con la falta de luz y con la niebla. Ñoqui , loco de alegría, quiere seguir los rastros frescos y debemos sujetarle bien para evitar problemas con los jabalíes.  No puede entender que nosotros no vamos de caza. Ayer, la niebla era especialmente densa y se hacía realmente difícil seguir el camino a pesar de las linternas. Inesperadamente, en un recodo del camino, el cielo se abrió por un momento para dejar paso a una luna espléndida. Ahora casi nunca hago fotos "de verdad", con la cámara y un trípode, pero no pude evitar sacar el teléfono y de cualquier modo llevarme a casa el recuerdo de la noche. Me vinieron a la memoria las primeras fotos digitales, de hace ya 16 o 17 años y la mirada as...

Un dibujo que hizo Kafka cuando trabajaba en Seguros Generali. Si vais a Praga merece la pena pasar por el museo.

Desde que supe de su existencia, me fascinaron los gnósticos. Debería decir: desde que entendí (o creí entender) sus ideas. Probablemente, el gnosticismo ha sido la herejía más perseguida y peor explicada. Pero explica el problema del mal en el mundo de una manera sorprendente. Su idea básica es muy simple: Dios no creó el mundo. Los Gnósticos, influidos por Pitágoras, Parménides y Platón, imaginaron una divinidad muy abstracta, totalmente perfecta pero sin ninguna clase de interés por la creación. De este Dios impersonal emanó otra divinidad, absolutamente menor. Y de esta, emanó una tercera, todavía menos perfecta y así sucesivamente. Yo imagino estas emanaciones como efectos involuntarios inevitablemente asociados a la presencia de algo, pero que no llegan a tener existencia plena. Como la estela de un barco en el agua o el eco que produce una montaña lejana. La mitología de los Gnósticos es muy detallada (y algo tediosa) de modo que podemos omitir los nombres y las funciones d...

Les parecerá exagerado, pero si lo piensan detenidamente, verán que las plantas son criaturas egoístas y perversas que no piensan más que en imponer su voluntad. Cualquier enredadera, pongamos por caso una hiedra común, tiene por objetivo expandirse sin límite. Las he visto rodear a un árbol y apoderarse de sus miembros hasta asfixiarle, atravesar paredes de piedra y hacer temblar cimientos. Algunas coníferas no vacilan en dejar caer sustancias nocivas junto con sus hojas, para hacer la vida imposible a la hierba que de otro modo crecería a sus pies. Si no somos conscientes de nada de esto -mientras que si apreciamos la maldad humana- es por la lentitud de los movimientos vegetales. De lo contrario, huiríamos al ver a una parra recién nacida. ¿A qué se debe esta ambición ilimitada? ¿ No podría la zarza convivir con la menta y con la ortiga, en lugar de sepultarlas bajo sus ramas ?. Sin duda, si se conformasen con menos, habría sol para todas. De vez en cuando, alguna hiedra mut...

Doctores tiene la Iglesia y ya hay centros de investigación dedicados exclusivamente al Gin Tonic, de modo que ¿quién soy yo para hablar de cocina?. Sin embargo me arriesgaré a proponerles dos ensaladas. 1-La ensalada fogaril. De mi infancia recuerdo la escarola como una planta obligatoria, amarga e ingrata. Sin embargo, hoy en día en el supermercado hay bolsas de deliciosa escarola tierna, ya limpia y cortada. O tal vez la escarola siempre ha tenido el mismo sabor. Pero seguro que ustedes también lo han notado: con la edad y las miserias, nos vamos haciendo más tolerantes a lo amargo, y ya hace años que me tomo el café sin azucar. Pero vamos al tema. Se mezcla la escarola con unas nueces cortadas, y trocitos de pan tostado, a poder ser que sea un pan bueno y consistente. Se sirve con un poco de aceite, sal, vinagre y unas gotas de agua que humedecerá los trocitos de pan. Pueden prepararla en menos de un minuto, que es el tiempo decente para hacer una ensalada. Hay que comerla de i...

Será que se acerca el otoño, me apetece sentarme de nuevo a escribir alguna cosa. El mundo ya es demasiado complicado (lo digo sin ironía), al menos para mi lo es, y por fuerza deberá ser algo de poca importancia. Como que este verano he vuelto a bañarme en el rio. Es un rio pequeño, que apenas viene en los mapas, pero nos ha regalado muy buenas mañanas. La gente suele bañarse cerca de la carretera, pero andando poco más de media hora se llega a un salto de agua entre dos meandros donde se puede estar mucho más tranquilo. Hemos estado visitando ese lugar durandiano durante años y solamente hemos coincidido con dos personas. Que placer explorar los rincones buscando cangrejos, aunque sean invasores, observar las libélulas y nadar en las pozas. Es importante entrar en el agua haciendo el mínimo ruido posible. Hay que adoptar una forma digamos hidrodinámica y deslizarse con la mayor dignidad de que uno sea capaz, evitando salpicar y molestar a las Náyades que pudiera haber. Ahora mis...

Desde hace ya unos meses, lo primero que oigo cada mañana son los pasos de nuestro perro Ñoqui que se acerca por el pasillo puntualmente a las 7:00, rodea la cama y pone las patas sobre la colcha pidiendo un poco de amor.  Y lo último, antes de acostarme, es su respiración profunda de animal dormido sobre el sofá. No es un perro ejemplar. A sus seis meses y medio ya tiene un historial delictivo de cierta consideración: destrozo de un repetidor de wifi, ataque a dos quesos manchegos secos y rotura de un anorak de plumón, entre otros. Y lo peor: ingestión de diversos calcetines de algodón y medias de señora que terminaron con ingreso en hospital veterinario. Todavía conservo la foto de la bandeja repleta de ropa que surgió de su estómago perruno. Pero Ñoqui no es exactamente un perro, es un sabueso. Un Beagle, para ser más precisos. Su genética le predispone a correr detrás de un zorro en los bosques de la Gran Bretaña, acompañado de una ruidosa jauría y precediendo al Princi...

Ayer estuve cerca de la desembocadura del Guadalquivir. Por la tarde, con unos amigos, conducíamos sin un propósito bien definido dejando pasar las horas antes de ir al aeropuerto de Jerez.  A la hora de la siesta, cruzando un pueblo, el aire abrasador de Julio parecía que exigiera un lento café con hielo. Y paramos en un bar fresco y espacioso, que me recordó los grandes cafés de pueblo de hace casi medio siglo. Si ustedes también llegan a ese lugar, entrando a la derecha verán un salón decorado con fotos y pinturas de Clint Eastwood. Allí está Clint con un armadillo en las manos, Clint cabalgando por un paisaje nevado, Clint con unas admiradoras en minifalda. Pero sobretodo, allí está una foto de Clint conduciendo su Harley Davidson, mientras un orangután le abraza desde la espalda. Es una foto extraordinaria, pero no por la expresión de Clint, si no por la del mono, que sonríe con los ojos cerrados, beatíficamente, enamorado y totalmente abandonado a la paz, la seguridad y e...